El catalizador, junto con el filtro de partículas, es clave para la circulación de los vehículos. Esto se debe a que, nos ayudan a cumplir con las normativas de emisiones. Por eso, es importante identificar cuáles son los principales y fallos y sus síntomas. En Buscatucoche te lo contamos. ¡Toma nota!
¿Qué es un catalizador y para qué sirve?
El catalizador es un conjunto de componentes situados en el sistema de escape del coche. Tiene forma ovalada o cilíndrica y se utiliza para reducir las emisiones del vehículo.
El catalizador de un coche tiene como función principal reducir sus emisiones contaminantes. Sin embargo, aunque mantiene esta función en ambos, trabaja de modo diferente en un motor diésel y en uno de gasolina.
- Motores diésel se encarga de transformar el monóxido de carbono y los hidrocarburos no combustibles en dióxido de carbono y en agua. De esta forma, consigue reducir su contaminación. Por eso, suele entenderse como un filtro de partículas.
- Motores de gasolina se encarga de convertir el monóxido de carbono y el dióxido de nitrógeno en una sustancia que no contamina.
¿Qué pasa si falla el catalizador del coche?
El catalizador es imprescindible para poder circular. Es una pieza necesaria, requerida por la ley. Si no lo tenemos en buen estado, estaremos circulando por encima de lo permitido y nos exponemos a una sanción. Además, no pasaremos la ITV.
Por eso, es imprescindible que si falla acudamos de forma inmediata a un taller y no sigamos circulando en esas circunstancias.
Elementos del catalizador
Los elementos del catalizador están fabricados con elementos nobles para incrementar la eficacia. Estos elementos son:
Protección elástica
La protección elástica es el recubrimiento del núcleo del catalizador. Así, lo protege de los impactos y las vibraciones del coche. Esta protección, además de alargar la vida útil del componente, reduce el ruido y mantiene una temperatura adecuada. Así, también potencia la eficacia de este.
Pantalla térmica
La pantalla térmica del catalizador es una capa de un material aislante. Está colocada entre el núcleo y el resto del sistema de escape. Así, se protegen los componentes del catalizador de temperaturas muy elevadas.
Caja inoxidable
La caja inoxidable del catalizador es lo que consideramos su “cuerpo”. Normalmente está hecho de acero inoxidable para protegerlo. Esta parte tiene la función de proteger al núcleo del catalizador de la exposición a agentes externos. Estos agentes externos pueden ser el agua, la suciedad, los productos químicos… Así, no reducen su eficacia.
Estructura de cerámica
La estructura de cerámica tiene forma de panal y se recubre de los metales nobles, como el paladio, platino y rodio. Estos materiales aseguran la oxidación y la reducción de los gases nocivos. En ella se genera la reacción química de oxidación que reduce la contaminación de los gases.
¿Cuánto dura un catalizador?
La vida útil de un catalizador suele ser 120.000 km. Eso sí, esto es la recomendación del fabricante. Sin embargo, nuestra forma de conducir o los factores externos pueden conllevar que se deteriore antes. Por eso, es importante conocer los síntomas que nos indican que hay que cambiarlo. Si los detectamos, aunque no hayamos llegado a este rango de kilómetros, debemos cambiarlo.
Síntomas de que hay que cambiar el catalizador
Si esta pieza no funciona adecuadamente, puede resultar en un aumento en la contaminación y en el consumo de combustible. Es esencial estar alerta ante cualquier síntoma o anomalía que pueda indicar un mal funcionamiento del catalizador para detectar y reparar el problema cuanto antes. En Buscatucoche te contamos los principales síntomas:
Humo negro
El humo negro es uno de los principales síntomas de que hay que cambiar el catalizador. Suele ir acompañado de un mal olor. Esto puede deberse a un mal mantenimiento. Es decir, si no se ha limpiado, puede tener una obstrucción. Por eso, el exceso de humor de color oscuro es una señal muy clara de que algo falla con el catalizador. También puede deberse a otros problemas como una mala presión o la obstrucción de alguna pieza relacionada como son los conductos de reaspiración.
Pérdida de potencia
Otro síntoma de una avería en el catalizador es que tu motor sufra una pérdida de potencia. Suele producirse en momentos como, por ejemplo, el ralentí del coche o en la aceleración. Esto puede deberse a un fallo en el catalizador como la llegada de anticongelante o un fallo en el motor que acaba dañando el catalizador.
En muchas ocasiones, lo que produce la pérdida de potencia son los problemas con las bujías, los inyectores o con el sistema de válvulas. Estos componentes influyen en la preparación de la mezcla. Si fallan y no se quema correctamente, se funde el catalizador y hace que el motor pierda potencia.
Vibraciones y ruidos metálicos
Si se escuchan ruidos metálicos en el tubo de escape y en la zona inferior del coche puede deberse a un problema del catalizador. Estos ruidos suelen aparecer por una rotura de la pieza. Si detectamos vibraciones y ruidos metálicos es importante cambiarlo. No hacerlo, puede provocar daños mayores por un mal filtrado. La rotura suele darse por cambios de temperatura muy bruscos.
Sobrecalentamiento del motor
El sobrecalentamiento del motor por culpa del catalizador se produce por el anticongelante o por el aceite. Esto se provoca por la llegada del anticongelante al catalizador, cosa que no debería producirse. Estos líquidos ensucian y obstruyen esta pieza. Por eso, los gases dejan de pasar por él y pierde eficacia. Esto se transmite la potencia del motor del coche y, por consecuente, a su sobrecalentamiento.
Código de fallo
Algunos coches tienen un código concreto para avisarnos de un fallo con el catalizador. Si el rendimiento de esta pieza es bajo salta el piloto. Así, nos avisa de que tenemos que acudir al taller.
¿Cuánto cuesta cambiar el catalizador del coche?
El precio del catalizador dependerá de la pieza en concreto. Es muy importante que sea una pieza homologada y aprobada por la EURO 6e. Como norma general, suele girar en torno a los 500 euros. En ese precio se incluye tanto el coste de la pieza como el de la mano de obra. Por eso, también puede variar dependiendo del taller.
Mantenimiento del catalizador
Los principales consejos para el mantenimiento del catalizador son:
- Conducir adecuadamente: una conducción suave y sin aceleraciones bruscas ni frenadas bruscas puede reducir la cantidad de desgaste en el catalizador y prolongar su vida útil.
- Revisar el sistema de escape: es importante realizar revisiones periódicas del sistema de escape, para detectar cualquier anomalía o daño en el catalizador y repararlo a tiempo.
- Evitar usar combustible adulterado: el uso de combustible adulterado, con impurezas o con un índice de octanaje inadecuado, puede provocar la acumulación de depósitos en el catalizador, lo que afecta su capacidad de reducir las emisiones contaminantes.
- Sustituir el aceite del motor: es importante cambiar regularmente el aceite del motor para evitar la acumulación de residuos en el sistema de escape y en el catalizador.
- Evitar el exceso de peso: el exceso de peso en el coche puede aumentar la carga sobre el sistema de escape y, por lo tanto, acelerar el desgaste del catalizador.
- Realizar un mantenimiento preventivo: es recomendable realizar un mantenimiento preventivo del catalizador, como la limpieza o el cambio de los filtros de aire y de combustible.
En Buscatucoche te ayudamos a conocer todos los aspectos importantes de una pieza tan clave para la circulación. Así, no tendrás problemas ni con averías ni con la ITV. ¡Te esperamos!
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